Německý ovčák je středně velký pes s proporcionálním a svalnatým tělem. Má krátkou, hladkou srst různých barev, například černorezavou nebo černouplavou. Němečtí ovčáci jsou dobře stavění, mají výraznou hlavu, silné končetiny a uši, které často odstávají.
Jsou to psi, kteří byli původně vyšlechtěni pro různé pracovní úkoly, včetně péče o stáda ovcí a policejní práce. Jsou inteligentní a mají silný instinkt pro učení a plnění úkolů. Němečtí ovčáci jsou také aktivní a potřebují pravidelnou fyzickou a duševní aktivitu, aby zůstali zdraví a vyrovnaní.
Jsou věrní své rodině a často se poutají zejména k jednomu opatrovníkovi. Díky svému ochranářskému instinktu a ostražitosti mohou být výbornými hlídacími a ochranářskými psy. Němečtí ovčáci jsou obvykle přátelští k dětem a jiným zvířatům, ale pro zajištění vhodného chování v přítomnosti cizích zvířat a lidí je důležitá socializace od útlého věku.
Fyzické vlastnosti
Líná: Nadměrně
Dlouhosrstí i krátkosrstí němečtí ovčáci línají velmi intenzivně. Nejsou to psi pro pedanty, kterým vadí chlupy na oblečení. Patří k nejintenzivněji línajícím plemenům, dvakrát ročně jim vypadávají celé hory chlupů. Stačí, aby se německý ovčák dotkl ocasem černých kalhot, a namaluje na ně lehký pruh své srsti jako štětcem. Je třeba je česat jednou za několik dní, v období línání pak každý den, přičemž obzvlášť opatrní buďte u dlouhosrsté variety, kterým se srst rychle zamotává.
Typ srsti: Krátká srst
Němečtí ovčáci mají dva typy srsti, podle kterých jsou považováni za samostatná plemena. Krátkosrstí němečtí ovčáci mají srst samozřejmě kratší, ale také tvrdší, s velkým množstvím podsady. Dlouhosrstí němečtí ovčáci mají naproti tomu jemnější a hladší srst, která je delší zejména na oháňce a ocase. Barva srsti tohoto plemene je černá s červeným, žlutým, plavým nebo světle šedým podtónem. Psi tohoto plemene mohou být také stejnoměrně černí, šedí, snědí, s čepicí s maskou.
Povaha
Štěká: Často
Němečtí ovčáci, přestože jsou to velcí psi, jsou známí svou štěkavostí. To platí zejména pro nejisté psy, kteří se svým štěkotem snaží vzdálit cizím lidem, a pro psy, kteří chtějí bránit majetek. Proto je nesmírně důležité vybírat štěňata od psychicky vyrovnaných rodičů a německého ovčáka odpovídajícím způsobem socializovat.
Aktivita: Potřebuje hodně pohybu a prostoru
Němečtí ovčáci jsou aktivní psi, kteří by měli chodit pravidelně na procházky. Německý ovčák bez psychické stimulace a pohybu se bude nudit a bude problematický, po čase se stane asociálním a chodit s ním ven, třeba i do parku, bude problematické. Psi tohoto plemene, když dosáhnou správného věku a jsou testováni na dysplazii, mohou podnikat dlouhé túry i v horách a mohou běhat vedle kola. S největší pravděpodobností však musí projít mentálním tréninkem kombinovaným s fyzickým cvičením.
Rychlost učení se: Vynikající
Německý ovčák je plemeno známé svou inteligencí a rychlostí učení. Jsou to velmi všestranní psi a často se používají ve službách pro mnoho typů úkolů. Německý ovčák se rád zavděčí svému psovodovi a ochotně se podrobí jakémukoli nabízenému výcviku. Navzdory mnohým názorům by neměli být vedeni averzivně a násilně, jsou to citliví a emotivní psi.
Užitkové predispozice: Pastýřský
Původně pastevecké plemeno se dnes u ovcí spíše nevyužívá, ale osvědčuje se ve službách, záchranářství a ve všech psích sportech. Psi tohoto plemene kralují jak ve sportovní obraně, tak ve sportovní poslušnosti, ale s nadšením uvítají jakoukoli činnost, která se jim nabídne.
Socializace
Postoj k ostatním domácím zvířatům: Toleruje
Německý ovčák může žít s ostatními psy i jinými zvířaty, pokud je do svého domova uvedete s rozvahou. Nemá vysoký lovecký pud, takže snese i menší zvířata, jako jsou hlodavci. Ovčák není vždy přátelský k cizím psům, ale to záleží na jednotlivci a na tom, jak je veden.
Postoj k dětem: Přátelský
Německý ovčák by se měl k cizím lidem chovat neutrálně a dokonce přátelsky, pokud se nejedná o vetřelce, který vniká na pozemek. Bojácní, nadměrně štěkající jedinci by měli být z chovu vyřazeni. Především však musíme štěně německého ovčáka socializovat se světem. Psi tohoto plemene mohou žít s dětmi, jsou k nim dokonce trpěliví, ale mají své hranice. Potřebují svůj soukromý prostor a respekt, protože příliš dotěrné dítě může pokousat. Moudrým a vyrovnaným členům rodiny se budou věnovat celým srdcem.
